Les personnes malentendantes, qui représentent plus 10% de la population française, ont du mal à distinguer les informations utiles du bruit.
Les aides auditives ou les implants cochléaires leur permettent d'entendre correctement la parole mais ils se révèlent souvent moins efficaces dans les espaces sonorisés et/ou bruyants. De plus, tous les malentendants n'en sont pas équipés. La réverbération, la résonance, les bruits extérieurs, leur rendent les messages beaucoup plus difficiles à comprendre que pour quelqu'un qui entend normalement. C’est pourquoi il est utile de leur faciliter l’écoute et la compréhension des messages sonores en installant des dispositifs adaptés à leur handicap auditif. De plus, cette nécessité est devenue obligatoire par la « Loi pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées » (février 2005) qui impose aux établissements recevant du public de mettre en œuvre de tels dispositifs.
